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재접근기란?
생후 18~24개월 무렵, 잘 놀던 아이가 갑자기 불안해지고, 엄마에게 끊임없이 매달리며 짜증과 떼쓰기가 심해진다면, 이는 재접근기(Rapprochement)의 신호일 수 있어요.
재접근기는 마가렛 말러(Margaret Mahler)의 분리-개별화 이론에서 나오는 개념으로, 아이가 자기 자신과 엄마는 분리된 존재라는 것을 인식하면서 생기는 심리적 혼란과 성장통이에요.
재접근기는 언제 나타날까요?
| 18개월~24개월 사이 | 아이가 걷고 뛰며 물리적으로 독립하지만, 정서적으로는 여전히 보호자의 안정감이 필요해져요. |
주요 행동 신호
- 혼자 잘 놀다가 갑자기 엄마를 찾으며 칭얼거림
- "하지 마!"라고 하면서도 안기려는 모순된 행동
- 낯가림이 심해지거나 잠자기 전에 더 불안해함
- 말이 늘면서 감정 표현이 더 복잡해짐
💡 팁: 이 시기의 아이는 "내가 할래!"와 "엄마 도와줘!" 사이를 왔다 갔다 하며 감정이 롤러코스터처럼 흔들릴 수 있어요. 이는 지극히 정상적인 발달 과정이에요.
생기는 이유?
- 자아의식이 생기기 때문이에요
→ "나는 엄마와 다른 존재"라는 인식을 하게 되며, 그 사실이 아이에게는 혼란스럽고 불안할 수 있어요. - 자율성과 애착 사이의 갈등
→ 혼자서도 뭔가 할 수 있다는 자신감과 동시에, 여전히 보호자의 존재가 필요하다는 욕구가 충돌해요. - 감정을 조절하는 능력이 미성숙
→ 감정을 언어나 행동으로 다 표현하지 못하기 때문에, 짜증, 떼쓰기, 심한 분리불안으로 나타날 수 있어요.
부모는 어떻게 반응해야 할까요?
✔️ 1. 감정을 ‘인정’해 주세요
"엄마가 잠깐 안 보이니까 속상했구나"처럼 아이의 감정을 공감하고 말로 표현해주는 것이 중요해요.
✔️ 2. 일관된 반응을 보여주세요
계속 안아주거나, 계속 거절하는 것보다는 예측 가능한 반응을 보여주는 것이 아이에게 안정감을 줘요.
✔️ 3. 떼쓰는 행동에 너무 휘둘리지 마세요
감정 폭발은 성장의 일부예요. 억누르거나 야단치기보다는 안전한 환경 속에서 감정을 표현하도록 도와주세요.
✔️ 4. 혼자 할 수 있는 활동을 제공하세요
블록쌓기, 간단한 미술 놀이 등 자기주도 활동을 통해 독립성과 자신감을 기를 수 있어요.
정리: 재접근기는 성장의 신호입니다.
| 재접근기 체크포인트 | 설명 |
| 갑작스런 분리불안 | 독립과 애착 사이에서 혼란스러움 |
| 짜증, 떼쓰기 증가 | 감정 조절 능력이 미성숙 |
| "내가 할래!" 욕구 | 자율성의 시작 |
| 부모에게 다시 매달림 | 심리적 재확인 욕구 |
💡 팁: "지금 우리 아이가 왜 이러지?"보다는 "이 시기를 잘 지나가고 있구나"라고 생각해보세요.
이 시기를 잘 넘기면 아이는 더 안정된 자아감을 가질 수 있어요.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q. 이 시기의 떼쓰기, 훈육해야 하나요?
A. 훈육보다는 감정 표현의 기회를 주고, 안전한 환경에서 스스로 진정할 수 있도록 돕는 것이 더 효과적입니다.
Q. 재접근기는 언제쯤 끝나나요?
A. 보통 2세 중후반에 접어들면서 점차 감정 조절이 가능해지며 자연스럽게 완화돼요.
Q. 너무 의존적인 행동을 보여도 괜찮을까요?
A. 네, 이 시기의 ‘의존’은 정서적 기반을 다지는 중요한 과정입니다. 거부보다는 다정한 확신을 주세요.
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